勺嘴鹬，一种体重仅约40克的小鸟，竟能从它的出生地北极圈起飞，跨越数千公里，来到中国的黄海滩涂！

　　“找到了！往东600多米，有几只‘小勺子’。”在江苏盐城东台条子泥湿地，60岁的生态摄影师李东明正用望远镜锁定“目标”。勺嘴鹬因喙部呈勺形而得名，模样憨态可掬，外号“小勺子”。

　　300米、200米、100米……十几分钟过去了，满身泥浆的李东明终于爬到了拍摄点位。此时，勺嘴鹬正用“勺子”铲起水中的食物，然后摇晃起脑袋滤出泥浆，尽情享用美味。

　　“你看，这只勺嘴鹬的右腿环志有EJ旗标！”翻看照片时，李东明惊呼，这已经是连续第5年他与这位老朋友见面了。

　　勺嘴鹬全球数量约600只，保护形势严峻。旗标，相当于勺嘴鹬的“身份证”。在北极圈的繁殖地和条子泥的停歇地，科学家会给部分“小勺子”安上这样的标志，以便全球科研人员共同参与保护。

　　上岸后，李东明立刻赶往一旁的北京林业大学东亚-澳大利西亚候鸟迁徙研究中心东台研究基地，边拷贝照片，边给科研人员递过几根采样管，里头装着的是勺嘴鹬的粪便。

　　原来在2019年，研究中心就聘请了李东明这位土生土长、追寻勺嘴鹬13年的“鸟专家”。通过影像资料和鸟类粪便，科研人员能够更好地了解勺嘴鹬的食谱和行为习惯，从而科学制定保护方案。

　　“我希望勺嘴鹬能在咱家乡的滩涂上生活得更好，能让更多人因为我的照片热爱自然。只要还扛得动相机，我就一直记录下去。”李东明乐呵呵地说。